Mass-media beneficiază de drepturi, libertăți și obligații speciale deoarece îndeplinește o funcție distinctă de „câine de pază” într-o societate democratică.
Rolul ”câinelui de pază”
Mass-media e însărcinată cu un rol esențial: de a informa societatea cu privire la chestiunile ce importă acesteia și de a crea o platformă pentru dezbatere publică, reflecție și control. Datorită acestui rol, presa independentă și de calitate este considerată „câinele de pază” a fiecărei societăți democratice.
Drepturi, libertăți și protecție speciale
Mass-media lucrează în beneficiul întregii societăți, prin informarea publicului și prin asigurarea posibilității de a analiza activitatea guvernului, a politicienilor și a altor persoane cu rol important în societate. Din acest motiv, ea beneficiază de mai multă libertate și protecție. De exemplu, ea poate utiliza un limbaj mai dur în critică și își poate proteja sursele.
Obligații și responsabilități
Totuși, aceste drepturi și libertăți speciale nu sunt nelimitate și implică, de asemenea, obligații și responsabilități. Jurnaliștii au o responsabilitate deosebită față de societate de a publica informații adevărate și verificate. Libertatea de exprimare a unui jurnalist poate fi, de asemenea, restrânsă dacă acesta depășește limitele vieții private sau ale reputației altor persoane. De exemplu, atunci când sunt publicate detalii private care nu sunt relevante pentru dezbaterea publică sau acuzații care nu au un substrat factologic.